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知盛のＫＩＳＳは硬質な金属みたいだった。 甘さが全くない。 想像とはかけ離れたＫＩＳＳが何故か心に残っていた----- 知盛のアシスタントに任命をされ、様々な女子社員から羨望の眼差しを受けているが、当の望美はと言えば、そんなことは堪らない気分だ。 代われるものなら変わりたいとすら思っている。 何せ、あんなに仕事をしない上司も珍しいのだ。はっきり言って興味のない雑用には、一切手を出さない。望美任せだ。 今朝もまた出勤をするなり書類に目を通した後に、一眠りしている。平商事のゆくすえが心配な今日このごろである。 「……おい、望美……」 「春日です！ それに名前を呼び捨てにしないで下さいっ！」 知盛に押し付けられ処理が済んだ書類をたたき付けながら、望美は不機嫌にも眉間にシワを寄せた。 全くこんな上司は見たことがない。 「…くちづけをした仲だろ…」 唇を重ねた記憶が蘇り、望美は真っ赤になって睨むしかない。 呆れた上司にほとほと困り果ててしまう。 「…今夜…商談がみなとみらいのホテルである…。ついて来い…」 突然、言い渡されて、望美はうろたえる。同時に、どうして早く言わなかったのかと、悪態をつく代わりに、目の前にいる上司を睨みつけた。 みなとみらいのホテルと言えば、最高級ホテルの代名詞だ。そんな場所に、普段着でしかも商談に同席するなんて出来ない。 「普通の恰好しかしてきていません。後、制服しかありません」 望美はキッパリと言い切り、言外に、行けないことを匂わせていた。 しかし知盛は鼻で笑う。 「……恰好なんて…どうにかなるだろう…。そんなことは気にするな…」 「だけどそれが商談に響くこともありますっ！」 強い口調でいくら言っても、知盛は全く動じない。それどころか、冷たい笑みを浮かべて、楽しんでいるように思える。 「…少し早く出て…、ビジネスライクな…服装に着替えれば…良い…。…そうだろ？」 知盛には執着など全く感じない。なのにこうもさらりと言われてしまうと、追い詰められる気分になる。 「…解りましたっ！ その代わり、これは高くつきますよ」 「…ああ」 望美は、すっかり知盛のペースにはまっている自分を悔しく思いながら、同意する矛盾に、少し苛立ちを覚えた。 午後からはようやく調子が出て来たのか、知盛はようやく仕事を本腰を入れて始める。 望美はと言えば、髪を振り乱しながら、知盛の仕事の言わば後始末をしている。 「……望美」 「春日です」 「……名前をどう呼ぼうと、関係は…ないだろう……。…お前は…お前なんだから…」 確かにそう言われればそうかもしれないが、フォーマルな時に、しかもこの男に名前で言われたくはない。ビジネスマナーで学ばなかったのだろうか。仕事中には、ちゃんと苗字で呼ばなければならないことを。 だが、この男には常識は通用しないだろう。総ての面に置いて、危な過ぎる男なのだから。 「……そろそろ、準備に行くぞ…。着替えて来い」 「商談は６時からです！ 今は３時です。早過ぎます！」 窘めるように言ったが、知盛には全く通用しない。 「……いいから用意して来い…。上司命令だ…」 独特の間があく話し方をされた上に、切れるような厳しい視線を向けられる。その視線を抗えるはずなく、望美は立ち上がった。 「解りました」 軽く睨みつけると、また知盛は楽しげに笑う。普通は、小娘に反抗的な態度を取られた上司は、みんな怒鳴り付けると言うのに。知盛にはそんな気はさらさらないようだった。 最も知盛だって望美とそんなに年はかわらないのだから、おじさん族よりは頭は柔らかいだろうが。 「…早く…しろ」 「はいっ」 望美が机を片付けている間、知盛は煙草を口にくわえて火をつける。 ライターの点火音がオフィスに響き渡り、どこかけだるい雰囲気が漂っていた。 美しき退廃に、望美は思わず見とれてしまう。本当に絵になる。きっとうっとりしていたに違いない。 不意に知盛と視線が絡んだ。こちらを見下すような笑みを浮かべている。 知盛に、見とれていたことを知られたくなくて、望美はわざとつっけんどんな態度を取った。 「オフィスでは禁煙です！ 健康増進法をご存知ですか？」 「…俺が良ければ…いいだろう…？ 健康に関する…法律なんて…俺には必要ない…」 確かにその不健康なけだるさには、必要ないだろう。 また頭が痛くなってきた。これ以上の議論は無断だろう。 「着替えてきます」 「…ああ」 可笑しそうに煙草を吸う姿が憎らしくて、望美はぷりぷりしながら更衣室に向かった。 知盛の横を歩きながら、こんなに早く会社を出てきて良かったのかと思ってしまう。 「…昼寝に最適な時間だな…」 「この時間は、昼寝をするためにあるんじゃありません！ お仕事をするための時間です！」 「…そうか？」 「…そうです」 望美が余りにも反抗的な態度を取っても、知盛は動じない。それどころかアミューズメントパークにいるような顔をしている。 「…フン、随分と…真面目な答えだな…」 知盛は望美の真意を覗きこむように、じっと見つめてくる。感情を湛えないような眼差しが、凶器のように望美に突き刺さった。 「…だって本当のことだわ…」 このままでは視線に殺されてしまう。望美はそれを避けたくて、わざとあさっての方向を見た。 「…フン…、お前の本音など…引き出してやるさ…」 「引き出してなんか、いらないですっ！」 ぷいっと背中を向けたが、知盛が小憎らしい笑みを浮かべているのは、直ぐに感じられた。 知盛は望美の少し前を怠そうに歩きながら、高級店が立ち並ぶショッピングセンターに入っていく。 そこにあるヘアサロンに、知盛は入っていった。 「か、髪でも切るんですか！？」 「…俺の髪なんか…どうでもいい…」 望美もどさくさに紛れるように、ヘアサロンに入ってしまった。 知盛の姿を見るなり、サロンのオーナーらしい男がやってくる。 「お待ちしておりました、平様！ こちらへ」 知盛は流石は名門の御曹司のせいか、臆することなくスマートに振る舞う。望美はどうしていいかが解らずに、少し動揺していた。 「…おい、望美…。着いて来い…」 言われるままに着いていくと、サロンの特別室に案内された。 そこは女優やモデルといった、セレブリティが利用する場所なのだという。 「……こいつを……、俺に…相応しい女に…しろ……」 知盛のオーダーに、望美は目をむいてしまう。こんなことをしていったい何になるというのだろうか。 「ちょ、ちょっと！ 私はあなたの女じゃないわよっ！！」 いくら抵抗をしてもダメなのは解っている。だが、この勝手で横柄な男に、何でも自由にされるのは、全くしゃくにさわった。 「どうぞ、春日様。全身をコーディネートされるように、申しつかっておりますから」 サロンの椅子に強引に座らされても、望美は攻撃的な野良猫みたいに知盛を睨んだ。 「何のつもりよっ！」 「…ただ…、俺に…相応しい…女に…してもらて…」 知盛は愉快そうに薄い笑みを浮かべながら、煙草を燻らす。それがまた映画のワンシーンみたいによく映えて、望美は面白くなかった。 椅子に座り、手のマッサージと、シャンプーが同時に始まる。こんなにお姫様のように扱われてしまうと、怒りが沈んでいった。 こんな経験をするのは本当に滅多にないことではあるので、望美は素直にその恩恵を受けようと思った。 パラフィンパックをした後、ハンドマッサージを受け、その間に、マッサージつきのシャンプーが施される。どちらも気持ちが良くて、眠ってしまいそうだ。 それが終わると、痛んだ髪だけをカットし、ヘアスタイリングが始まる。同時に、ネイルケアが始まった。 鏡に映し出される自分がどんどん綺麗になっていく。これは最高級マジックだと、望美は思う。 髪とネイルが終わると、メイク直しが始まった。メイク直しと言っても、基礎化粧からのやり直し。 まるで陶器みたいな肌が作られた後、念入りに色が乗せられた。 ここまでの所要時間は１時間半。 商談に行くには、良い頃合いになってきた。 「さて、このスーツを着て、完成です」 何時もだととても着られないようなブランドの、上品なスーツを着て完成だった。うっすらとピンク色のスーツは、望美を知的に見せてくれる。 「完成です」 美容師の合図で、知盛がいる控室に入る。 綺麗な冷酷さを持つ知盛の眼差しが、望美を値踏みするように見つめた。 「…悪くは…ない。…とりあえず…横にいて…も…、可笑しくはないが…。相応しいとまでは…いかない…」 低い声でとことんまで冷静に言われてしまい、望美は知盛を思い切り殴ってやりたい衝動にかられた。 一発殴ろうと、握り拳を知盛に向けると、簡単に片手で受け止められる。 そのままま手を繋がれてしまった。 呆気に取られていると、知盛は望美の手を引っ張る。 「…商談だから…温和しくな…」 楽しげに口角を上げられて、望美は悔しくてたまらない。 ふたりは夕焼けのみなとみらいをまるで恋人達のように歩いた。 |
| コメント パラレルな知望です。 書いていて楽しいです（笑） |