６th Ｌｅｓｓｏｎ
ただひとり教室に取り残された知盛は、半ば呆然としていた。 望美が触れた唇を、指で乱暴に触れる。 確かにひとを愛せないし、愛して貰うことを求めているわけでもないとおもっている。 そんなことぐらいで、どうして目くじらを立てて怒るのかと思った。 今までの女は、愛されたいと人形のように思う女ばかりで、正直言って、ほんとうにつまらなかった。 だが望美は明らかに今までの女とは違う。 まず激しい感情を知盛にぶつけ、誰も言えないようなことをストレートに言ってくれる。それが何よりも知盛には新鮮だった。 顔色なんて窺うことはなく、ただ真っ直ぐとこちらに感情をぶつけてくる。 そんな女など、今までは誰ひとりとしていなかったのだ。 「…先制攻撃にしては…、激しいものを見舞ってくれたな…」 知盛は苦笑すると、また唇を辿った。 最初はただのからかいがいのある子供だと思っていた。 だが余りに真っ直ぐ過ぎて、感情をストレートにぶつけてきてくれるのが、とても新鮮で、気付いたら、いつも目で追っていた。 今まで、女には追い掛けられることはあっても、自ら追い掛けたことはなかった。 なのに今回だけは、追い掛けずにはいられなくなる。 ハンターのように追い掛けたいと強く思ってしまう。 獣のようにしなやかに煌めく瞳が、知盛を熱くさせる。 望美の瞳の強さを思い出すだけで、胸の奥が心地良い痛みに支配された。 今までに識らない感情。 どんな女にも、増してや家族にすら抱いたことのない感情だ。 知盛はフッと微笑むと、ピアノの前に腰を下ろして、ゆっくりと煙草を味わい始める。 逃げれば捕まえるだけだ。 罠を仕掛けて。 「…しかし、参ったな…」 知盛は愉しそうに呟くと、長い前髪をかきあげる。 あんなにも本気になれる相手が出来るなんて、思ってもみなかった。 触れた唇の初々しさを思い出すと、口角が上がる。 「…次のレッスンが…愉しみだな…」 知盛は空を見上げながら、また微笑んだ。 翌週のレッスン日、知盛は何時ものように椅子に座って目を閉じる。 ここは雑音が入らないから、居眠りをするにはちょうど良い。だが、最近は、その雑音を探してしまうのも確かだ。 とっておきの雑音を見つけてしまったのだから。 だが今日に限って気配を感じない。 何時もならもうレッスンに来ても良い時間なのに、望美は来なかった。 流石に目を綴じたままで、夢想に浸ってもいられなくなる。 教則本を顔から取ると、重いレッスン室のドアに視線を投げた。 重いドアが緩やかに開き、知盛は期待する自分に苦笑する。 いつものように、元気よく絡んで来るのだろうか。今や何よりも楽しみになっている。 「知盛先生、失礼します」 顔を覗かせたのは、音楽教室のスタッフだった。 頬を染めてどこかこびるような眼差しが気に入らない。 知盛は不快に感じながら、スッと目を細めた。 「…何だ…」 「…春日さん、今日はお腹の調子が悪いからお休みしますって連絡頂いたので」 ひょっとして仮病かもしれないと知盛は訝りながら、蔑んだ瞳をスタッフに向けた。 だいたい自分にこびる女は大嫌いなのだ。その点、望美は一度として知盛にこびることなどなかった。 「…先生、３０分ほど時間がありますから、宜しければ、お茶などいかがですか？ 美味しいザッハトルテがあるんですよ」 ザッハトルテだろうがなんであろうが、誘いに乗る気になんてさらさらない。 媚びるような甘えた視線、上目使い。それらは知盛が一番辟易するものだった。 「…いい。俺はここで昼寝をする…」 「そうですか…。では…」 あからさまにがっかりとしているくせに、しつこく誘って来ようともしない。それがまた気に入らない。本当に欲しければ、自分の手で掴めというのが、知盛の持論だ。 重いドアが閉まった後、知盛は窓辺に立った。 「…！！」 窓の外には、望美が立っており、まるで闘いを挑むかのようにこちらを睨み付けている。 勝ち気な眼差しに、知盛は口角を上げた。 それなら応えるのみだ。 知盛はレッスン室を出ると、望美が立っている場所に緩やかに歩いていく。 決して急いで逢いに来たのだということを、悟られてはいけない。 悠然と歩いて行くと、望美は驚いたように目を丸くした。 こちらを怨めしげに見ているが、そこには悪意はなさそうだ。 「…腹が痛い人間が…、ここに立っていられるとは…、思わないがな…」 「今から病院に行くもの」 腹の痛い人間には見えないほどに、望美はしゃんとしていた。 「…どうだか…」 知盛が煙草を片手に、くつくつと喉を鳴らして笑うと、望美は余計に憤慨しているようだ。 「…それとも…腹のなかの悪いものを全部出したか…？」 「女の子に、そんなことを言うなんて、デリカシーがないんだよね、やっぱり。ちもちゃんらしいけれどね！」 望美が一々突っ掛かってくるのが愉しかった。 今までなら、ただ迷惑で欝陶しいとしか思わなかったというのに。 「腹痛にしては…えらく元気だな…、お前…」 「そっ、そんなことはどうでも良いからさ」 腕を組むと、望美は知盛から顔を逸らす。 頬が紅に染め上げるのが、やけに可愛いらしかった。 「…こんなところに立っているなんて…時間の無駄だろう？ レッスンが出来る」 「カノン弾かせてくれないから、つまらないもん」 「…お前の努力が足りない…」 煙草を唇に押し込めて、ライターで火をつけると、将臣は宙に紫の煙を吹き掛けた。 「弾きたかったら、しっかりと練習するんだな…」 「しっかりと練習しているもんっ！」 いくら言っても堂々巡りだ 望美は顔をしかめると、知盛をじっとみる。 「ズルイ本当にズルイよ知盛先制」 「…ズルクはない…」 「だってズルイ…っ！」 小さな子供のように頑なになる望美を、知盛はじっと見た。 「その余裕があるところが気に入らない」 「…どうしてだ？」 「だって、私が子供だってことが想い知らされるみたいじゃない」 「…別にいいだろう…そんなことは…」 勿論、望美にとっては良くないことだ。 望美はいきり立ちながら、イキナリ知盛の胸倉につかみ掛かった。 望美は知盛の唇を奪ってくる。 まるで狂った果実のように。 そちらがキスで宣戦布告をするならば、知盛にも考えがある。 泣きそうな顔で唇を離す望美を、知盛は抱えて躰が肩に乗せた。 「ちょ、ちょっ！」 「宣戦布告、受けてやる…」 暴れる望美を押さえ込みながら、知盛は涼しい顔でレッスン室へと向かった。 お誂え向きだ。 受けて立とう。 |