7th Ｌｅｓｓｏｎ
「ちもちゃん先生、もう先生って呼ばなくて良い？」 「先生と呼ばなくて良い…。ただ”ちもちゃん”はやめろ…」 知盛は相変わらず煙草を口にくわえながら、けだるそうに宙を見ている。 「先生、ちもじゃん。だから、”ちもちゃん”じゃない」 「変な呼び方は止めろと言っている…」 知盛は、煙草を灰皿に押し付けて消すと、ピアノの前に立った。 「…さて、無駄話は止めてレッスンを開始しないとな…」 「まだ、私の話は終わっていないよ」 「レッスン時間の無駄だろ？」 知盛は冷ややかな視線で望美を捕らえると、鍵盤をいくつか弾く。 「先生、”宣戦布告”を受け入れるということは、私と恋愛するってことだよ」 「五月蝿い。話なら後でいくらでも聴いてやる…。とっとと、レッスンを受けやがれ」 知盛は教則本を開いて指し示すと、顎でピアノを弾けと合図をした。 視線が恐ろしくて、望美は唇を尖らせながら、鍵盤を叩き始めた。 「約束だよ、ちもちゃん」 「ちもと呼ぶな」 「だってそう読めるじゃん」 堂々巡りが始まり、またスタートに戻る。 知盛は呆れたように溜め息をついているようだった。 「…私さ、先生とレンアイ始めても、ホントは何も識らないんだなあって思う」 「…いいから、黙って弾け」 知盛の低い声で制止を求められると、普通は恐ろしくて黙ってしまうだろう。だが望美にはそんなことより、好奇心が勝った。 「だって名前と、ピアノが上手いという以外は、何も識らないし…」 「…それだけ識っていれば…、充分だろう…」 知盛がどこかいらだたしくしているのは、その声を聴いていて解ったが、望美はレッスンどころではなかった。 「先生の誕生日だとか、どこに住んでいるとか、そんな基本情報を識らないもの」 「レッスン時間は僅かだ…。無駄話ばっかりしていると…”カノン”は弾けなくなるぞ…」 余りにとりつくしまなどないものだから、望美は溜め息をつくと、仕方なくピアノに集中することにした。 「…そこまで…」 「有り難うございました」 全身がコリコリになってしまうようなレッスンが終わり、望美は大きな深呼吸をする。 「…レッスン、終わったよ。ちもちゃん、質問に答えてくれるんでしょう？」 望美がすかさず言うが、知盛は頭に手を当てて来た。 「質問タイムは後だ…。次のレッスンがある…」 すたすたとピアノから離れ、煙草で一服をする知盛の背中に、凶器を投げ付けたくなる。 「約束違反じゃないっ！ ちも先生の馬鹿っ！」 「…望美、レッスンが終わったら…、答えてやるさ。待っていろ…」 知盛が甘さを滲ませた視線を投げて来たものだから、望美は仕方なく頷いた。 「解った。じゃあ、一緒に帰ろう！」 「…解った…。俺のレッスンは７時に終わる…」 「待ってるよ」 望美は教則本をバッグの中に詰め込むと、重いレッスン室の扉を開ける。 「ロビーで待っているからね！」 「…ああ」 知盛をレッスン室に残すと、望美はロビーに向かった。 待ち合わせはどうしてこんなに心臓に悪くて、そしてワクワクするものなのだろう。 片手に牛乳、片手に鎌倉カスターを持って、望美は腹ごしらえをしながら、知盛を待つ。 時計ばかりを見てしまい、見るとまた溜め息が出る。 「７時までって長いよね…」 宿題をしても、カスターを食べても、少しも時間は進まない。 望美が何度も溜め息をついてレッスン室のドアを眺めていると、ようやく生徒が出て来、同時に７時の鐘が鳴り響いた。 「終わった！」 望美が大声を上げると、レッスン室から出てきた知盛に軽く殴られる。 「うるさい」 「ご、ごめん…」 望美がしおらしく謝ると、知盛はフッと笑みを浮かべた。 「…行くぞ」 「あ、はい」 知盛が先にスタスタと歩いて行くものだから、望美はおたおたとその後を着いていく。 「…ちもちゃん、どこに行くの」 ようやく望美が横に並ぶと、知盛は美しい指先を口元に持ってくる。 唇の端を触れられて、躰の奥がとろとろに溶けてしまいそうになった。 鼓動が激しいダンスをする。 そのせいで望美はからからに喉が渇いた。 「…何を食べたかは…、知らないが…、腹が減っていたんだろう…。クリームがついている…」 知盛は指先で甘いクリームをついっと取ると、そのまま舐めてしまった。 「…甘いな…」 知盛の行為も、カスターのクリームも、何もかもが、とてもスウィート。 甘さが強すぎて、望美はこのままとろとろになってしまうのではないかとすら、思った。 「何か…食べて行くか…」 「おこずかい余りないから安いのにして」 「阿呆、それぐらいは出してやる…」 望美はほんの少しだけホッとして、肩から力を抜いた。 「…じゃあ、とびきり美味しいものを宜しくね！」 「こっちはあまり詳しくないが…善処しよう…」 「ちもちゃんはこっちのひとじゃないの？」 「京都だ…」 言われてみれば、そんな雰囲気がある。 京都のしっとりと賑やかな雰囲気の中で、酒を酌み交わしていそうだ。 知盛の歩くスピードは相変わらず速い。おたおたと着いていく望美に呆れたのか、知盛はその腕を取って引っ張っていってくれる。 それが嬉しくてしょうがなかった。腕に食い込む知盛の力はとても心地が良くて、望美は夢見る気分を味わっていた。 知盛が連れていってくれたのは、和食が美味しいお店だった。 望美も識っているそこは、力を抜いて食べられるが、雰囲気も良い店だ。 「…じゃあ、生しらすドンブリ定食と、後は生しらすの軍艦巻きー！」 メニューを見て、望美が高らかに宣言をすると、知盛も同じものを頼んだ。 注文したものが来る間は、やはり質問タイムになる。 「ちもちゃん、識りたいことを聴いていい？」 「これやる…」 知盛から渡されたのは、自分のCD。しかもファーストアルバムのようだ。 「これをくれるの？」 「…そこに…、プロフィールが書かれている…。それを読め」 知盛は煙草を口に押し込みながら、仕事後の一服をしている。 望美はCDに付いているリーフレットを読み、知盛の基本的なプロフィールを初めて識った。 25歳で、京都出身、大学からこちらにいること、また、ジュリアードで勉強をしたことがあることなどを識った。 そして、一番識りたかったのは、バースデー。 「ちもちゃん！ もうすぐ誕生日じゃないっ！」 「…そうだったな…。余り…気にはしていない…」 「今度の土曜日だよ！ あ、ねえ、その日はデートしようよっ！」 望美が興奮ぎみに呟くと、知盛は柔らかく微笑む。 「…お手柔らかにな…？」 バースデー、心がときめく響きに、何を見つけるの？ |