３
アリオスがメインに勤めている病院に、身元不明者が運ばれてきたのは、出勤間もない、朝だった。 白衣に着替えると、直ぐに呼び止められる。 「アリオス！ 直ぐにオペ準備にかかってくれ！ 通勤バスで倒れた心臓発作を起こした女性の緊急手術が必要だ。余り、 良くない状況だ今、麻酔中だ。頼んだぞ！」 心臓内科医のオスカーが、慌ただしく話してきたので、アリオスは直ぐに準備にかかる。 「状況は？」 「心臓には人工弁を入れなければならないようだ。しかし、それをすれば、恐らく生きていける。これからも…」 「深刻は深刻だが、何とかなる病状なんだな。オッケ、解った」 アリオスは直ぐに準備にかかる。 今日はこの仕事を終えたら、アンジェリークの勤める病院に行かなければならない。 伯母の差し金で、解雇されるという噂を聞いたのだ。 それは余りにも重い。 アンジェリークには怨みもあるが、それと仕事まで奪うのは別だと考えていた。 アリオスは準備を終えると、手術室に入る。もう患者は運ばれてきたところだ。 いつも、感情を入れないためにも、アリオスは患者の顔を見ない。 それが手術を完璧に遂行させる秘訣でもあった。 患者はかなり若いようだった。滑らかな美しい肌にメスを入れるのは、非常に忍びないことのように思える。 それほどの肌をしていた。 傷が殆ど残らないような形でメスを入れ、アリオスは患者の心臓が、再び元気良く動き出すように、懸命の処置をする。 医師として、それはごく当たり前の行為であった。 金属製の人工弁を取付け、処置を済ませて縫合をする。 アリオスには珍しく、傷が遺らないようにと、細心の注意を払っていた。 手術が終わり、つかの間の休憩をしていると、オスカーが声をかけてきた。 「良い手術だったそうじゃないか。かなり良かったと評判だ。患者の傷痕にも考慮してたって、感激する看護婦もいたぞ」 「最低限のことをしたまでだ。ちょっと出てくる。許可はもらっているからな」 アリオスは席から立ち上がると、オスカーに挨拶だけをして、病院を出る。 我ながら馬鹿なことをしていると思いながら。 アンジェリークが勤めている病院に出向くと、意外なことを言われた。 「アンジェリークが初めて無断欠勤をして…。いくら、連絡をしても連絡が取れないんです…。やぶれかぶれになったなんてことは、ないですよね？」 アンジェリークの同僚たちは、かなり心配をし、手分けして連絡を取ろうとしていた。 だがどうしても連絡は取れないようで、誰もが表立ってはいないが、事務長のせいだと口々に言っていた。 今日はそのことについて話そうとしていたが、アンジェリークの失踪騒ぎが起きているとは、思わなかったのだ。 「…だけどアリオス先生…じゃないですよね。…アンジェリークを辞めさせようとしているのは…」 ひとりの看護士が言った一言に、誰もがアリオスに疑いの目を向けている。 「…なぜそう思う？」 「だって先生、アンジェリークには露骨に虐めるような態度を取っているから…」 ばつが悪そうに、看護士は言ったが、アリオスはまさにその通りだと思わずにはいられなかった。 アンジェリークに対する態度は、露骨なのかもしれない。 だがそうせずにはいられない事情もあるのだ。 不意に電話を取った看護士が声を上げた。 「アンジェリークが！？ はい、では当分は仕事は無理だと…。このまま退職になる…そうですか…。はい。またお見舞いに行きます…。はい…。お大事に」 そこまで言った後、電話を切った。 「アンジェリークがバスの中で心臓発作を起こして倒れたそうです」 誰の顔にも動揺が広がる。 バス、心臓発作…。 アリオスは身に覚えのある症例に、眉をひそめた。 「幸い手術も成功したらしくて。アンジェリークのお友達も、今から逢いにいくと言ってました」 アリオスは背筋に冷たいものが流れるのを感じる。 まさか、まさか…。 「病院はどこだ？」 「先生がお勤めの病院です」 聞いた瞬間、アリオスは走り出していた。 まさか、あの発作を起こした若い女が、アンジェリークだったとは思わなかった。 何時も患者の顔を特に見ないことで、何も不便を感じたことはなかった。今日ほど後悔したことはない。 病院に戻ると、直に事務局の女性に問い合わせた。 「さっき、俺が手術した患者の身元はわかったか？」 「ええ、アンジェリーク・コレットさん。先生が週一回訪れている病院の看護士さんだったんですね」 「サンキュ」 アリオスは礼だけを言うと、足早に滅菌室に向かう。 やはり、アンジェリークだったのだ。 アリオスは滅菌を施し、アンジェリークのいる集中治療室に向かった。 中に入ると、アリオスも顔見知りのレイチェルがいる。 「アリオス…、あなたがアンジェの手術をしたの？」 「そうだ」 アリオスはバイタルサインを確認しながら、苛々しながら呟く。 「アンジェリークはいつから心臓が悪いんだ？」 「そんなこと、アナタには関係ないじゃない」 レイチェルは、アリオスがアンジェリークを邪険に扱っていることを知っていてか、わざときつくあたる。 それでもアリオスは耐えなければと、唇を噛む。 「手術したところ、かなり前から爆弾を抱えていたみたいだな。およそ2〜3年前からだろうな。あれだと…」 「流石は有名な心臓外科医さん。その通りだよ。だけど、詳しいことはアンジェにきいて。ワタシからは言えないよ」 「解ってる」 アリオスはぶっきらぼうに言うと、アンジェリークの様子を見る。きちんと手術が出来たのは良かったとは思う。 後はちゃんと目覚めてくれるのを祈るだけだ。外科医としての仕事は、術後を見るのもあるが、果たしてアンジェリークがそれを望んでいるかは、謎だ。 望まないだろう。 病気のアンジェリークをあのような仕打ちをしたのだから。 アリオスがアンジェリークを診ていると、ノックをしる音がし、オスカーが入ってきた。 「アリオス、緊急オペが入った。直ぐに準備をしてくれ」 「ああ」 アリオスは後ろ髪を引かれる気分で、アンジェリークの傍から離れる。 今度逢ったときは、目が覚めていることを願いながら。 疲労困憊になるようなオペを終えて、アリオスはアンジェリークの様子を眺めにきた。 今夜はレイチェルも付き添うつもりらしい。 「主治医ってそんなに頻繁に来るものなんだ」 レイチェルはしらっとして厭味を言うと、アンジェリークの傍から離れなかった。 「もうすぐ、麻酔が覚める。かなりの痛みになるだろうな…。痛み止めの薬を入れないといけないだろう」 「そうだね。この子は我慢強いからさ、きっと我慢しちゃうとと思うよ」 「だろうな…。あの痛みが我慢出来るぐらいなんだからな…」 「そうだよ…」 レイチェルは頷くと、涙が溢れるのを止められない様子だった。 「…こんな爆弾抱えて、よくここまで来たと思う…。誰にも言わないのは、アンジェリークらしいけれどな…」 「…ワタシは病気のことは知っていたよ。看護士なんてハードな仕事は止めなさいって言ったんだけれどね…」 レイチェルは知っていたのに、自分は知らなかった。アリオスは疎外感を感じずにはいられない。 「どうして何も言わなかったんだよ…。直ぐに手術をしてやったのに…」 アリオスが呟くように言ったことを、レイチェルは見逃さなかった。 「…あたりまえだよ。あんな態度じゃ言えるわけがないよ…」 レイチェルは最もなことを言うと、アリオスを非難するような眼差しで見てきた。 「…だけど手術はもう決まってたんだ。来週には別の病院で受けるはずだったからね…。それがちょっと、早くなっただけ」 レイチェルはアンジェリークには優しい眼差しを向けると、見守るような微笑みを向けた。 「ん…」 僅かにアンジェリークの瞼が痙攣するように引き攣り、アリオスはじっと目を開けるのを待つ。 オーロラ姫の目覚めを待つ、王子の心境だった。 アンジェリークが瞳を開ける。だが、アリオスを見るなり些か瞳が強張った。 「…痛い…」 切ない子供のような声にアリオスは抱きしめたくなる。 それは決して許されないと、解ってはいても…。 |
| コメント 秋になりおなじみの愛の劇場がスタートです！ 宜しくお願いします。 |