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あのラーメン、美味しかった。 アリオスのことを考えるだけで、胸の奥に柑橘系の痛みを覚える。 ラーメンを一緒に食べてくれた時のあの横顔が、湯気とともにほわほわとした映像にと共に思い出される。 アリオスの横顔がちらつく度に踊るバレエは、いつもよりも情熱的であるような気がする。 レイチェルもそれには驚いていたようだ。 「この公演でラストなんて、ヤッパリ勿体ないよ」 「際限無く踊ることが出来る腰だったら良かったんだけれど、そうはいかないもの。小さな可能性でもあれば良かったけれどね…。足首は何とか今の先生が持たせてくれるって言っているから、頑張る！ レイチェルだってラストダンスなんだからさ」 「まあ、ワタシはバレエよりも大事なものを見つけたから」 アンジェリークはトゥシューズの紐を直しながら、笑顔とさりげなさを含めてレイチェルを見る。 何も自分だけのことではないことを強調している。 「先生にさ、この後、きちんと踊ることが出来るか、また診て貰うことになっているの。後少し、頑張る！」 高らかに宣言をすると、レイチェルは笑って頷いてくれた。それでこそアンジェリークだと。 「さてと通しで踊らないと！」 アンジェリークは背筋を延ばして立ち上がろうとした瞬間、背筋に激痛が走るのを感じた。 久々のヒートウェイブだ。 顔をしかめると、レイチェルが顔を覗きこんでくる。 「大丈夫？」 「うん、平気っ！」 どうしてここまで来たのに腰に激痛が走るのか。アンジェリークは唇を噛んだ。 アリオスに相談したほうがいいだろう。安心して診察を受けることが出来る医師だからだ。 アンジェリークは腰と足を庇いながらなんとか踊りきり、アリオスの病院に向かった。 正直に椎間板ヘルニアについて告白をすると、アリオスの表情は堅く厳しくなった。 「最初から何か隠していると思っていたが、ヘルニア持ちだとはな…。正直、おまえの今の状態を診ると、バレエだなんてとんでもねえ状態には間違いねえ。今すぐ止めさせてえぐれえだな。これ以上になったら手術ってことになっちまうぞ」 アリオスの声は低く、淡々としていたが、その声は厳しく、いつもからかってくる様子とはほど遠い。医師そのものだ。 「アリオス先生、お願い！ 私には最後で一番大きな舞台なんですっ！ あと、三日だから、後、三日だけでいいから持たせて欲しいの！」 アンジェリークは必死になって懇願をし、アリオスに頭を下げる。本当にこれ以上のお願いがないのは解っている。 暫く、アリオスが厳しい顔のまま黙っていたので、アンジェリークは不安に想っていた。 直ぐに後ろにある棚から、大きな注射器の準備をし、診察机に置く。 「診察台に俯せで乗れ。痛いだとかの苦情は一切不可だ」 「はいっ…」 アリオスが腰に痛み止めを打つのは明らかだった。アンジェリークはその痛みを充分に解っているので、奥歯をぐっと噛み締める。 「一瞬で終わるから、んなに硬くなるな」 「…はいっ！」 アンジェリークはアリオスの指が、制服を上げ、素肌を曝す間、敏感の塊のようになっていた。 腰の窪みを指で撫でられるだけで、胸の奥まで震えた。 「まだ注射はしていねえぜ。俺的には、おまえの腰はしっかりと大事にしてもらわねえといけねえからな。俺の為にもな」 「え？ あっ…！」 聞き返そうとした瞬間に、鋭い痛みが走る。痛みが頭の芯に突き抜け、どうしようもないぐらいに痛い。涙が滲んでたまらなかった。 「あと二日、この注射を打ちに来い。痛み止めだ」 「全然痛み止めになっていないじゃないですかあ！」 「ほら、もう終わりだ」 アリオスに背中を優しく撫でられて、アンジェリークは桃色の吐息をはいた。 「ほら、これで明日の夕方ぐれえまでは大丈夫だ」 「有り難うございます」 アンジェリークは涙がまだ滲むのを感じながら、アリオスに頭を下げる。これでバレリーナとしての寿命がほんの僅かだが伸びた。 「ったく、おまえは手間がかかる患者だ」 「ごめんなさい…」 「だから、ラストバレエは最後までしっかりと踊れ」 「そうします」 一時の痛みとの引き換えで、アンジェリークは少しばかりの安楽を手に入れた。ほっと胸を撫で下ろす。 「おまえが今日は最後の患者だからな。準備しろ。美味いうどんでも食わせてやる」 「有り難う」 アリオスが着替えに行くのを見送った後、アンジェリークは自分自身の躰を抱きしめる。 ばら色に染まった肌は、アリオスを十二分に意識している。肌の熱さが恋の熱さに思えた。 アリオスが好き。 どうしようもないぐらいに好き。 腰にある激痛が漣のように引いていくのを感じると共に、胸が甘く酸っぱい色で覆われていった。 「腰に悪いから」 ある意味あっているような、いないような。ただの手を繋ぐ為だけの言い訳のようにも想いながら、アンジェリークはアリオスと手を繋ぐ。 「俺はとことんまでおまえに弱いよな」 「え？」 「普通、俺はここまで患者に譲歩はしねえっていうの」 アリオスはぎゅっとアンジェリークの手を握ると抱き寄せる。突然の行為に、ときめきを感じた。 「アンジェリーク、ここまで譲歩してやっているんだから、それなりに見返りは欲しいよな」 「え？」 アンジェリークはドキマギしながら、アリオスを見上げる。 「おまえ、俺の女にならねえか？」 ストレート過ぎて、アンジェリークは更に胸の鼓動を高める。 俺の女。 ストレートに考えれば、アリオスの「恋人」だろうか。 響きすらも大人の世界に思えて、アンジェリークは耳たぶまで赤らめる。 「まあ返事は今すぐとは言わねえが、考えておいてくれ」 声が上手く出せなくて、遠慮がちに頷いた。 手を繋いで、アリオスと歩いていく。ずっとこうしていられればいいのにとアンジェリークは想った。 空を見上げると、綺麗に輝くお月様。あまりにも美しく、明るく自分たちを照らしてくれている。自分達が、幻想的な世界に迷い込み、月の子供になった気分だった。 明日へと迫った日、アンジェリークはアリオスの元に注射を打ちにいった。 相変わらず痛いが、アリオスが上手に打ってくれたので、以前の医者よりも痛みは少ない。 肌にずっと触れていてくれているので、それだけで安堵を感じられた。 「痛み止めはこれが最後だからな。明日のバレエ発表会が終わったら、本格的に治療をしろ」 「はい」 「今までおまえがかかっていた医者でも構わねえだろうし、俺でも構わねえ」 少し突き放されたような気分になったが、アンジェリークはアリオスをまっすぐ見た。 「またアリオス先生に診て貰ってもいいですか？」 「ああ。勿論」 アリオスはふっと笑うと、髪をかきあげる。 「良い選択だぜ、アンジェリーク」 「私もそう想う」 笑うと、アリオスが髪をくしゃりと撫でてくれる。アンジェリークはほのぼのとしたオレンジ色の感情に、幸せを感じた。 「明日だからな。今日はすげえ美味いもん食いに連れていってやるよ」 最近、練習後に病院に立ち寄っているせいか、アリオスはよく奢ってくれる。いつも連れていってくれるお店も充分美味しいのだが、今夜連れていってくれる店は、本当に美味しかった。 食べさせてくれたのはステーキ丼。高級肉をミディアムレアで焼き、和風のさっぱり味のたれに絡め、生姜と浅葱を乗せたもの。 本当に美味しくて、明日はこれを活力に頑張れると思ったほどだ。 お腹いっぱいになるほどたらふく食べた後、ふたりは店を出た。 月は僅かにかけているが、それがまた美しさを誘う。 心地の良い月明かりを浴びながら、アンジェリークは心まで伸びやかになるような気がした。 「アリオスって凄いね。いっぱい美味しいものを知っているんだ」 「俺は美味くて安いものを知っているんだよ」 アンジェリークはアリオスを尊敬の眼差しで見つめながら笑う。 「明日、頑張って踊れよ？」 「うん！一世一代の晴れ舞台だもの！」 明日でステージからは離れなければならない。それ故に、アンジェリークは懸命に頑張ろうと想っていた。 「緊張してるか？」 「流石に少しぐらいは」 アンジェリークは笑って言ってみせたが、僅かに顔を引き攣らせる。晴れ舞台なのだから緊張するのは当然で。 「だったら俺がおまじないをしてやるよ」 秋月夜のおまじないは、本当に魔力を持っているような気がする。 頬に手を当てられて、アンジェリークはどんなおまじないをされるか悟った。 キス。 この間された頬では無い、唇へのキスだ。 「…ね、アリオス。おまじないは唇へのキス？」 「そうだって言ったら？」 「お月様が見ているもの。恥ずかしい…」 きっと明るく輝くその光で、じっと見つめられることだろう。それは少し困る。 頬を染めてアリオスを見ると、笑っているのが解った。 「だったら俺が月を隠してやる」 アリオスは月に背を向けて立つと、アンジェリークの小さな唇に自分の唇を近付けてくる。 無意識に閉じた瞳のお陰で、月の光等関係ないように想えた。 |
| コメント 文章修行のために書いた一品。 あはは〜な出来ですが、愉しんで頂けると嬉しいです。 直ぐに終わります。たぶん（笑） |