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恋をしている。 相手は、後ろで私をしっかりと守ってくれる男性。 仕事をする時は、たまらなくクールなのに、プライベートではとても素敵な男性。 アンジェリークは後ろを振り向くことはなかったが、アリオスに甘い思いを送っていた。 フェリシア城では、盛大に、ロザリアとフェリシア一の学者と称賛されているルウ゛ァ公爵との婚約式がもようされる。 アンジェリークはパリロー夫人と、影のようにアンジェリークを守ってくれているアリオスと共に”参列”していた。 婚約式のロザリアは本当に輝いていて美しい。 本当に綺麗、ロザリア姉様。 愛する人との恋が成就するって、なんて恋人たちを輝かせるんだろうか・・・。 私とアリオスはああはなれない、きっと・・・。 彼は私の今だけの警護官で、愛する人も別にいるのだろうから・・・。 自分とロザリアを比べてはいけないのは判っている。 だが、どうしてもそうしてしまう。 豪華な式の後は、親近者だけの昼食会があり、夜は盛大な舞踏会がある。 アンジェリークは、もちろん両方とも参加する。 一端、休憩を挟み、アンジェリークはバンケットルームに着いていく。 「中佐、エリーズさんからお電話です」 「ああ」 アリオスは部下からすぐに電話を受けとると、廊下の隅で電話で話しにいく。 エリーズ。 何度もその名が聞かれて、アンジェリークはやきもきとしていた。 アリオスの恋人かもしれないと、ずっと思っている。 手早く電話が終わったからか、アリオスはすぐに戻ってきた。 「殿下、失礼致しました」 「エリーズさんって、どなたですか？」 なるべく平静を装うようにして、アンジェリークはアリオスにおもいきって訊いてみた。 「プライベートですから、殿下には関係はございません」 「…ごめんなさい…」 アンジェリークは急にしゅんとして肩を落とし、それからしばらくはずっと落ち込んでいた。 アリオスのことばかり重く考えて、食事があまり喉を通らない。 だが、みんなが心配しないようにと、努めて明るく振る舞った。 舞踏会のドレスに袖を通すのも、急におっくうな気分になる。 ミセスパリローが一生懸命準備をしてくれ、アンジェリークは美しく着飾ってもらう。 それは人形のように完璧な美しさで、誰もが感嘆な声を上げる。 「殿下、お迎えに参りました」 アリオスは、アンジェリークを見るなり、その美しさに魂を奪われる。 アリオスもまた、普段のスーツ姿ではなく、彼にとっては正装である軍服に身を包んでいる。 初めて見る彼の軍服姿に、アンジェリークはしばし言葉を失った。 素敵すぎてめまいがしそうだ。 他の女性のものだと判っているにも関わらず、やはり恋をせずにはいられない。 「王女殿下」 アリオスに手を差し延べられると、アンジェリークは彼の手に手を重ねて、ゆっくりと歩いていく。 手を繋いだときとはまた違った親密度を感じてときめいた。 すごくどきどきする。 アリオスに胸の鼓動が聞こえないか、少し心配になる。 アンジェリークはうっとりと夢見ごちになりながら、会場に乗り込んだ。 用意された来賓席に座り、その奥に座ったアリオスとの距離を感じて嫌だった。 ロザリアとルウ゛ァの幸せそうなカップルを見せつけられると、とても嬉しく思うが、心の奥底ではアリオスと自分を比べて暗い気分になってしまう。 誰とも踊る気にはなれずに、ただ席にぼんやりと座った。 とても楽しそうに踊る従姉とその恋人に、自分たちをつい重ねてしまう。 アリオスと一度でいいからああやって踊りたい。 「アンジェリーク姫。フェリシア国公爵オスカーです。一曲お相手願いますか？」 最初のダンスを申し入れてくれたのは、燃えるような赤毛のオスカーだ。 「はい、オスカー公爵、喜んで」 アンジェリークは心からの笑顔を向けることが出来なかったが、立ち上がってオスカーの申し入れを受け入れる。 アンジェリークとオスカーがダンスの輪に入っていくと、アリオスも立ち上がり、護るように壁側に陣取る。 その瞳は究極に冷酷さを帯びていた。 「あの、彼・・・」 「え？」 「殿下の警護官ですよ。凄く機嫌が悪そうだ」 オスカーに指摘され、アンジェリークは後ろめたさを感じながら、アリオスを見る。 アンジェリークにはいつもの職務に忠実な姿に見える。 誰から見ても、アリオスがジェラシーのせいで不機嫌オーラを出しているのは明白だが、アンジェリークは気づかない。 「いつも、ああですから・・・」 アンジェリークの力ない答えに、オスカーは僅かに微笑む。 「お気付きになられていないのですね。炎のような冷たい瞳で、俺を射るように見てますよ。あまり怒りが集中しない程度にしないと」 オスカーが笑ったところで、音楽が止まった。 「私のお相手はここまで」 オスカーがウィンクをすると、アンジェリークは笑わずにはいられなかった。 オスカーが辞した後、アンジェリークは風にあたりたくなって、バルコニーに出る。 「アンジェリーク」 優しい声に振り向くと、そこにはロザリアが艶やかに微笑みながら立っていた。 「ロザリア姉様・・・」 「元気ないわよ？ 大好きな男性といるのに踊れないからかしら？」 全くの図星に、アンジェリークは顔を赤くさせて僅かに俯く。 「あの警護官ね？」 相手まで言い当てられて、アンジェリークは言葉を繋げることが出来ない。 「アンジェ、チャンスはね、手をこまねいていてはやってこないの。チャンスを掴みたい人だけにやってくるから、そこでチャンスの精の前髪をつかまなくっちゃね？ 壁なんて関係ないのよ」 ここまで言うと、ロザリアは嬉しそうに笑う。 「だけど、あなたの場合は、動かなくてもチャンスが飛び込んできてくれたみたいね？」 ふとふりかえると、後ろにはアリオスがやってきていた。 「じゃあね、アンジェリーク」 ロザリアが肩をぽんと叩きながら去ると、アンジェリークはアリオスと向き合う。 「アリオス…」 「風邪を引く…」 手を差し伸べて貰ったが、アンジェリークは首を振る。 「戻らない…。ダンスをしてくれなくっちゃ、戻らない…」 「殿下…」 アンジェリークの潤んだ瞳が真摯に、アリオスの瞳を真っ直ぐと射った。 拒むことなんて、出来ねえじゃねえか…。 アリオスは苦笑すると、アンジェリークに改めて手を差し出す。 「踊って頂けますか？ 王女殿下」 「よろこんで」 アンジェリークは深く頷くとアリオスの手を取った------- 恋のダンスが今始まる。 To Be CONTINUED… |
| コメント 「王家の恋」。今回はアンジェリークがお姫様です。 甘く切なく美しい恋物語をお届けする予定ですので、お楽しみ下さいませ。 今回のアリオスもステキに格好良い予定です。 正統派のお話です〜。 ご期待下さい（笑） アリオスさんのかっこよさをかきつつ、 ロマンティックにしたいな〜。 |